長命契（聯權共有）是香港物業聯名持有最常見的方式，其「尚存者取得權」看似簡單直接，卻隱藏著一個可能被忽略的「致命陷阱」——當業主不幸地同時離世，究竟會發生甚麼？此情境往往導致遺產規劃的極大挑戰，令資產處理複雜化，甚至未能按原意傳承。
本文將由律師深入剖析香港法例第97章《同時死亡條例》如何應對此特殊情況，並為您揭示長命契同時死亡的潛在風險。我們更會詳盡解構四大預防策略，包括訂立周全的平安紙（遺囑）、將長命契轉為分權共有、設立家族信託及善用人壽保險，助您未雨綢繆。此外，本文亦提供長命契同時死亡後的完整遺產承辦實務指南，確保您的摯愛資產妥善傳承，避免後人陷入繁瑣的法律困境。
長命契基礎與「同時死亡」的潛在危機
各位朋友，物業是我們重要的資產，很多人習慣與親友聯名持有。其中，長命契這種聯名方式特別常見，因為它簡便有效。然而，大家有否想過，如果長命契下的業主不幸同時死亡，我們的物業將會何去何從呢？這種「長命契同時死亡」的情況，雖然少見，卻是遺產規劃中一個不容忽視的「盲點」。今日，我們就一起深入了解長命契的基礎知識，以及為何同時死亡會帶來複雜的遺產難題。
什麼是長命契（聯權共有）？核心「尚存者取得權」解析
首先，讓我們先認識長命契。長命契在法律上稱為「聯權共有」，這是一種常見的物業聯名持有方式。當物業以長命契形式聯名持有時，所有聯名業主會被視為共同擁有整個物業，沒有劃分具體份額。例如，即使是兩位業主，他們各自都擁有物業的百分之百權利，而不是各佔一半。
長命契最核心的特點是其「尚存者取得權」。這是一個非常重要的概念。意思是，當其中一位聯名業主不幸離世，該名離世業主在物業中的所有權益，便會自動且完整地轉移給仍在世的聯名業主。這個過程無需通過離世者的遺囑，也不需要經過繁瑣的遺產承辦程序，物業權益會直接歸屬於在世的業主。這個設計的目的，是為了簡化物業轉移手續，節省時間與費用。
長命契與分權共有的根本區別
了解長命契後，我們也要知道另一種常見的聯名方式：分權共有。分權共有與長命契有根本上的區別。
在分權共有下，每個聯名業主都會持有物業的特定份額。這些份額可以是相等，也可以是不相等，例如一位業主持有百分之七十，另一位持有百分之三十。每一個份額都是獨立存在，並且可以自由處置。當分權共有中的一位業主離世時，他的物業份額不會自動轉移給其他聯名業主。相反，他的份額會成為其遺產的一部分，並根據他生前訂立的遺囑來分配。如果他沒有留下遺囑，則會按照香港的無遺囑繼承法例處理。因此，分權共有提供了更大的靈活性，業主可以透過遺囑指定將其份額傳給指定的受益人，例如子女或其他親友。
為何「長命契同時死亡」是遺產規劃中的終極難題？
現在，讓我們聚焦在核心問題：「長命契同時死亡」。在一般情況下，長命契的「尚存者取得權」運作得很好，物業可以順利轉移。但是，如果所有長命契的聯名業主，例如一對夫婦，不幸在同一個意外中同時離世，或者死亡次序無法確定，那「尚存者取得權」就無法發揮作用了。
因為沒有「尚存者」可以取得權益，物業就不能自動轉移。這導致物業會變成所有離世業主的遺產。這個時候，物業的分配就必須回到各自離世業主的遺產承辦程序。這意味著：第一，物業必須經過遺產承辦處的程序，可能耗時又複雜；第二，物業的分配會依據每個離世業主生前是否訂立遺囑來決定。如果他們都沒有遺囑，物業就會按照香港的無遺囑繼承法例分配，這可能與他們生前的意願不符。所以，長命契同時死亡的情況，將長命契的便捷性完全抵消，並且可能將物業推入一個複雜、耗時且充滿不確定性的遺產困境。這也是遺產規劃中，大家需要特別留意並且預先考慮應對策略的一個終極難題。
香港法律如何處理長命契同時死亡？《同時死亡條例》權威剖析
當我們談及長命契，大家可能都熟悉它「尚存者取得權」的特點。但是，如果出現長命契同時死亡的情況，情況就會變得截然不同。香港法律對這種特殊情境有清晰的處理方式，我們現在會深入探討相關條例，並了解這對物業業權的影響。
法律核心：香港法例第97章《同時死亡條例》(Commorientes Ordinance) 的推定原則
大家可能知道，長命契最大的好處是避免遺產承辦程序，因為業權會自動轉移給尚存者。但是，在長命契同時死亡的案例中，例如兩位聯名業主在同一意外中離世，無法確定他們誰先誰後死亡，這時香港法例第97章《同時死亡條例》就會發揮作用。這條條例有一個關鍵的推定原則：除非有相反證據，法律會推定年紀較輕的人比年紀較長的人遲去世。這個原則主要是為了解決財產繼承的困境，確保即使死亡次序無法確定，法律也有明確的依據處理遺產分配。
關鍵轉折：長命契同時死亡下，「尚存者取得權」的失效
在長命契同時死亡的特定情境中，因為無法確定哪位聯名業主是「尚存者」，長命契原本的「尚存者取得權」機制就會失效。這是整個法律處理的核心轉折點。由於沒有明確的尚存者可以自動取得物業，該物業的業權就不再能透過長命契的自動轉移方式處理。這種情況下，法律需要介入，並為物業的最終歸屬提供明確指引。
法律如何推定業權轉為「分權共有」
如果《同時死亡條例》推定年紀較輕的一方較遲離世，那麼法律就會假設這名較年輕的聯名業主，在去世的瞬間，暫時取得了物業的完整業權。隨後，由於這名年輕的業主也已去世，這份完整業權便會轉化為其遺產的一部分。這樣一來，原本長命契下的聯權共有物業，在法律上就會被推定為以「分權共有」的形式納入該名較年輕業主的遺產。這個轉變非常重要，因為它決定了物業之後的承辦方式。
長命契同時死亡下，遺囑在此特殊情況下的角色與效力
一般來說，長命契物業不會受到遺囑的約束，因為業權會直接轉移給尚存者。但是，在長命契同時死亡的特殊情況下，由於業權被推定轉為「分權共有」，物業便會成為推定尚存者（即較年輕一方）的遺產一部分。此時，該名推定尚存者生前訂立的遺囑就會顯得非常關鍵。遺囑將會決定這份物業如何分配給指定的受益人。如果推定尚存者沒有遺囑，物業就會根據《無遺囑者遺產條例》的規定進行分配。因此，即使是長命契聯名業主，各自訂立遺囑仍然非常重要，才能確保在極端情況下，物業能依照個人意願傳承。
分析長命契同時死亡後，物業如何納入遺產承辦程序
由於長命契同時死亡的情況下，物業業權會被推定轉為「分權共有」，它就不再能自動轉移，必須通過遺產承辦程序處理。這意味著，物業會被視為推定尚存者（即較年輕一方）的遺產一部分，需要申請遺產授予書。這個程序包括向高等法院遺產承辦處提交相關文件，例如死亡證明書、遺囑（如有）、以及詳細的遺產清單。物業通過遺產承辦程序後，才會正式轉名給遺囑指定的受益人，或者依照《無遺囑者遺產條例》分配給法定繼承人。這個過程可能較為複雜，需要時間和專業知識處理。